Des Cadets de l’Armée apprennent l’histoire du PPCLI
*Le Sergent Richard Gaudet (à droite) du 1 PPCLI enseigne l’histoire du régiment aux cadets du Corps des cadets royaux de l’Armée canadienne 2554 PPCLI à Calgary, en Alberta, le 12 novembre 2011.
Une activité qui était d’abord, il y a deux ans, la présentation d’un don au 2554 Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (PPCLI), un Corps des cadets royaux de l’Armée canadienne de Calgary (Alberta), est devenue un événement annuel qui rassemble des membres de l’association du PPCLI, du régiment et des cadets pour faire connaître l’histoire du régiment par les récits de ceux qui en ont fait partie et qui se sont battus pour lui.
Tout a commencé par un don de la part de la section de Calgary de l’association du PPCLI. Le don devait être présenté lors d’une parade par le président de la section, Jim Croll. Le rédacteur en chef du bulletin de la section, Alec Herdy, a suggéré que la présentation soit accompagnée par une délégation de membres de la section qui ont servi pendant la Deuxième Guerre mondiale, en Corée et dans des missions de maintien de la paix.
Avec l’aide de Mike Detheridge, l’idée s’est transformée en une expérience éducative. Enfin, un concept a été créé et a maintenant été répété trois fois avec succès. L’association, le musée et les archives du PPCLI et le 1er Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (1 PPCLI) ont travaillé en partenariat à quelques occasions pour organiser l’événement.
L’idée de jumeler des anciens combattants à des jeunes n’est pas nouvelle, mais le format et la mise en application sont uniques et offrent une expérience différente autant aux cadets qu’aux anciens combattants. Nous appelons le concept « vivre l’histoire des régiments ».
À tour de rôle, à l’Unité de soutien de secteur Calgary, les cadets, divisés en petits groupes, sont passés d’un conférencier à l’autre et ont discuté pendant 20 minutes avec chaque ancien combattant. Les anciens combattants ont parlé de leurs expériences et ont montré des objets comme des souvenirs, des artefacts ou des photos de leur service.
L’événement de cette année, qui a eu lieu le 12 novembre, a porté sur l’ensemble de l’histoire du régiment, depuis sa formation jusqu’à aujourd’hui. Au premier plan, l’ancien combattant et auteur Bob Zubkowski a parlé de la formation du régiment, de ses premiers membres et de son service pendant la Première Guerre mondiale.
Cette année, le 1 PPCLI a couvert des événements plus récents; le Sergent Rick Gaudet a parlé du conflit actuel en Afghanistan et a montré des photos du pays et du peuple. Il a rapidement dû parler des formations de véhicules blindés légers et d’une foule d’autres sujets aux cadets curieux.
La Deuxième Guerre mondiale, et en particulier les expériences des prisonniers de guerre, ont été présentées par George Couture, qui a servi dans les Royal Winnipeg Rifles et, plus tard, dans le PPCLI en Corée, et qui a terminé son service dans les années 1970. Il a grandement marqué les jeunes cadets, et on a même entendu l’un d’eux dire, après avoir quitté la table de M. Couture, « Je ne voudrais vraiment pas être un prisonnier de guerre! »
Le service en vol a été présenté par Al Simard, qui a montré toutes sortes de souvenirs de parachutistes et a impressionné les aspirants parachutistes qui se trouvaient parmi les cadets.
Ken Villeger a parlé de la bataille de Kapyong, une bataille pendant la Guerre de Corée que tous les cadets découvrent dans leurs cours d’histoire du régiment. George Arthurson a étonné les cadets en leur parlant de la crise du FLQ, des Jeux olympiques de Montréal et du service en Allemagne.
Alec Herdy a présenté les activités en temps de paix du PPCLI sur la côte ouest. Sam Simpson a parlé des 116 Canadiens qui ont été tués pendant des opérations de « maintien de la paix » dans le cadre des contributions du Canada aux Nations Unies et des missions internationales.
Bon nombre des conférenciers en sont à leur troisième année de participation à l’événement, et ont pu voir certains des mêmes cadets d’année en année. Ainsi, ils peuvent voir le développement des cadets en tant que leaders et constater que chaque année, les cadets sont de plus en plus confiants et cultivés.
Il est rare qu’autant de personnes ayant servi pendant des périodes aussi variées puissent se rencontrer, mais nous avons créé la tradition de rassembler toutes ces personnes, et nous espérons poursuivre cette tradition d’année en année grâce à cet événement.
Par le Capt CHRISTIAN STENNER
Cmdt du CCad RAC 2554 PPCLI