L'HISTORIQUE
LES DÉBUTS : LES CADETS DE L’ARMÉE
Le Programme des cadets est l’un des plus anciens programmes du Canada pour les jeunes. Les premières unités de cadets, appelées « associations d’exercice militaire », ont vu le jour à la fin des années 1800 dans le cadre d’un programme scolaire qui visait à donner une instruction militaire aux garçons âgés de 12 ans et plus.
LES CADETS DE LA MARINE
La Ligue Navale du Canada fut fondée en 1895 afin de supporter la création de la Marine canadienne. En 1902, la Ligue a commandité les premières brigades navales pour garçons et filles du Canada.
LE CADRE DES OFFICIERS
Le Cadre des instructeurs de cadets a pris naissance en 1909 et était principalement composé d’enseignants. Cet arrangement entre le gouvernement fédéral et les commissions scolaires locales contribua de façon importante au développement des programmes d’éducation physique dans les écoles canadiennes.
LA FONDATION STRATHCONA
En 1910, Sir Donald Alexander Smith, Lord Strathcona (le Haut commissaire canadien à la Grande-Bretagne) déposa en fiducie au Gouvernement du Dominion une somme de 500 000 $ pour le développement des cadets à partir de l’éducation physique, du tir de précision et de l’exercice militaire.
LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE
Quarante mille anciens cadets de l’Armée et plusieurs milliers de cadets de la Marine ont servi durant de la Première Guerre mondiale. À la fin de la guerre, 64 000 garçons se sont joints aux corps de cadets de l’Armée partout au Canada.
LES CADETS DE L’AIR
La Ligue des cadets de l’Air du Canada fut fondée en 1940 en partenariat avec l’Aviation royale du Canada en vue de parrainer de jeunes hommes pour qu’ils deviennent membres d’équipage. À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, 374 escadrons sont mis sur pied et 29 000 cadets font partie du programme des cadets de l’Air.
LA DEUXIÈME GUERRE MONDIALE
La Deuxième Guerre mondiale apporte le renouvellement de l’intérêt public envers le Programme des cadets et des corps sont formés dans beaucoup d’écoles secondaires. On estime que près de 230 000 anciens cadets ont servi durant la Deuxième Guerre mondiale.
LA RECONNAISSANCE ROYALE
En reconnaissance de l’importante contribution des anciens cadets à l’effort de guerre, Sa Majesté le roi George VI a conféré un titre royal au Programme des cadets, en créant les Cadets de la Marine royale canadienne, les Cadets royaux de l’Armée canadienne et les Cadets de l’Aviation royale du Canada.
L’UNIFICATION DES FORCES CANADIENNES
Dans les années 1960, les Forces canadiennes subissent une restructuration complète donnant lieu à l’unification de la Marine, de l’Armée et de la Force aérienne. À ce moment, on crée une Direction à Ottawa pour coordonner les activités des cadets de la Marine, de l’Armée et de l’Air. Dans les années 1970, le Programme des cadets est normalisé dans tout le pays.
LA LIGUE DES CADETS DE L’ARMÉE
La Ligue des cadets de l’Armée du Canada a été créée en 1971 pour collaborer avec le ministère de la Défense nationale et appuyer les cadets de l’Armée.
LES FILLES ET LE PROGRAMME DES CADETS
Même si la loi l’interdisait, les filles ont toujours participé de façon non-officielle au Programme des cadets. Durant la Deuxième Guerre mondiale, plusieurs corps comptaient des cadettes.
Le 30 juillet 1975, le Parlement amende ses lois pour permettre aux filles de devenir des cadettes en remplaçant le mot « garçons » par le mot « personnes ». Aujourd’hui, les filles représentent trente-six pour cent de tous les cadets au Canada.
AUJOURD’HUI
Le Programme des cadets continue de se développer et de s’adapter afin de répondre aux attentes de notre société en évolution.
Plus d’un siècle plus tard, le Programme des cadets demeure le programme de choix pour les jeunes car il aide à préparer les jeunes Canadiens et Canadiennes d’aujourd’hui à devenir les chefs de demain.
2008-08-29